PLA vs PETG vs ABS : quel filament faut-il utiliser ?
PLA, PETG et ABS couvrent l’essentiel de ce dont une imprimante de bureau a besoin. Voici leurs différences de résistance, de température et de facilité d’impression, et comment choisir la bonne bobine.
Les trois filaments que vous verrez dans chaque kit de départ et chaque rayon de matériau sont le PLA, le PETG et l’ABS. Ils ne sont pas interchangeables, et choisir le mauvais, c’est un support « solide » qui casse, ou un simple vase qui devient un casse-tête de warping. La bonne nouvelle, c’est que le choix porte surtout sur la pièce, pas sur la marque.
Profil rapide de chacun
Le PLA (acide polylactique) est le défaut pour une raison. Il imprime à température relativement basse, sent à peine et n’a pas besoin d’enceinte. Il est rigide et propre, idéal pour les modèles, les prototypes et les pièces d’intérieur qui ne chaufferont pas et ne prendront pas de coups.
Le PETG (un PET modifié au glycol, de la même famille que les bouteilles d’eau) est le juste milieu. Plus tenace et plus résistant à la chaleur que le PLA, moins capricieux que l’ABS. Il encaisse mieux les chimies douces que le PLA et soude bien les couches, donc les pièces se fendent moins.
L’ABS (acrylonitrile butadiène styrène) est le cheval de labour des plastiques injectés : les briques Lego sont en ABS. Il tient mieux la chaleur, se lisse à l’acétone jusqu’à une coque brillante et tient le coup en pièce fonctionnelle. Il vrille aussi, sent, et veut une imprimante close et chaude, d’où les débutants qui s’y cassent les dents.
Résistance, température et facilité d’impression
La facilité d’impression est à peu près l’inverse de la tenue à la chaleur :
- PLA : buse vers 190-220 °C, plateau 50-60 °C voire froid sur plaque texturée. Pas d’enceinte. Le hic, c’est la chaleur : le PLA ramollit vers 55-60 °C, donc une pièce dans une voiture au soleil ou sur un tableau de bord s’affaisse.
- PETG : buse vers 230-250 °C, plateau 70-85 °C. Le filage est la plainte habituelle ; une bobine sèche et un peu de rétraction suffisent en général. La tenue à la chaleur est au milieu, vers 70-80 °C.
- ABS : buse vers 240-260 °C, plateau 90-110 °C, et une enceinte pour que la pièce ne refroidisse pas de travers. Le warping qui décolle du plateau est l’échec classique. Bien imprimé, ça tient vers 90-100 °C et accepte la vapeur d’acétone pour un fini lisse. Aérez : les fumées sont réelles.
En ténacité à l’impact, PETG et ABS battent le PLA. Le PLA est plus cassant : il tient la forme jusqu’à ce qu’il ne la tienne plus, puis il se fend. Le PETG a tendance à plier avant de casser. L’ABS est le choix habituel quand la pièce vit près de la chaleur ou se fait bousculer.
Meilleurs cas d’usage
Faites correspondre le plastique au travail :
- PLA : figurines, range-tout, prototypes, supports d’intérieur qui ne portent que de faibles charges, tout ce que vous voulez imprimer ce soir sans setup extra.
- PETG : pièces mécaniques, pots, range-tout de garage, clips, tout ce qui peut voir le dehors ou un peu de flex.
- ABS : boîtiers, pièces d’habitacle, montages près des moteurs ou des plateaux chauffants, pièces à poncer et lisser à l’acétone.
En cas de doute, le PETG est le défaut le moins mauvais pour « ça doit vraiment servir ». Gardez le PLA pour le rendu et les impressions faciles. Passez à l’ABS quand la chaleur ou un fini poli est le but - et quand votre imprimante peut garder la chambre chaude.
Suivre ce que vous avez sous la main
Le vrai problème n’est pas de choisir un matériau pour toujours. C’est d’avoir un mélange - un PLA sec pour les modèles, un PETG pour les supports, peut-être un ABS pour une pièce précise - et de encore prendre la mauvaise bobine à 23 h. Étiquetez matériau et température sur chaque bobine, gardez au sec les plus assoiffées (le PETG surtout) et sachez combien de grammes restent avant une longue impression.
Un filament humide fera passer n’importe lequel des trois pour un mauvais choix ; notre guide sur comment stocker le filament et éviter l’humidité couvre le séchage et les boîtes. Côté inventaire, comment stocker et suivre votre filament détaille l’étiquetage et le poids restant.
Ce mélange, c’est exactement pour cela que Spool Log existe : chaque bobine a un matériau, un poids restant au gramme et un anneau coloré pour voir PLA, PETG et ABS d’un coup d’œil, et ne pas lancer un PETG sur un PLA à moitié vide. Notez l’impression, voyez les grammes descendre et commandez le matériau que vous utilisez vraiment.